หมายแดง หรือ Red Notice จากองค์การตำรวจสากล (Interpol) แท้จริงแล้ว ไม่ใช่หมายจับสากล ที่มีอำนาจสั่งให้ตำรวจในประเทศสมาชิกจับกุมตัวผู้ต้องหาได้ทันทีเหมือนในภาพยนตร์ ความเข้าใจที่คลาดเคลื่อนมักเกิดขึ้นเพราะสื่อหรือการแปลความหมาย แต่ในทางกฎหมายระหว่างประเทศ หมายแดงมีสถานะที่แตกต่างออกไปดังนี้ เป็นเพียงคำร้องขอความร่วมมือ: หมายแดงคือการ "ขอให้บังคับใช้กฎหมายทั่วโลกเพื่อระบุตัวและชั่วคราวกักตัว" บุคคลที่ต้องการตัว เพื่อรอการส่งผู้ร้ายข้ามแดนหรือกระบวนการทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องเท่านั้น ขึ้นอยู่กับกฎหมายภายในของแต่ละประเทศ: เมื่อมีหมายแดงประกาศออกมา ประเทศสมาชิกแต่ละประเทศจะนำไปพิจารณาตามกฎหมายของตนเองว่าเข้าข่ายความผิดที่จะจับกุมหรือกักตัวตามกฎหมายภายในของประเทศนั้นๆ หรือไม่ บางประเทศอาจไม่สามารถจับกุมได้ทันทีหากไม่มีหมายจับของศาลในประเทศตนเองรองรับ ไม่ใช่คำสั่งสากลอัตโนมัติ: Interpol ไม่มีอำนาจสั่งการหรือบังคับให้ตำรวจท้องถิ่นของประเทศใดประเทศหนึ่งต้องจับกุมคนร้ายตามอำเภอใจ อำนาจที่แท้จริงยังคงอยู่ที่เจ้าพนักงานและศาลของประเทศที่บุคคลนั้นอาศัยอยู่ สรุปคือ หมายแดงทำหน้าที่เสมือน "ประกาศเตือนภัยสากล" เพื่อให้ตำรวจทั่วโลกช่วยกันสอดส่องและแจ้งเบาะแส มากกว่าจะเป็นใบอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ต่างชาติบุกเข้าไปจับกุมได้ทั่วโลก