เลขบัตรประจำตัวประชาชนไทย 13 หลัก ไม่ใช่แค่ตัวเลขสุ่ม แต่ถูกออกแบบให้เป็นรหัสที่มีความหมายในเชิงโครงสร้างอย่างเป็นระบบ เพื่อระบุตัวตนของคนไทยทุกคนได้อย่างแม่นยำและไม่ซ้ำกัน โดยแต่ละหลักมีความหมายดังนี้ หลักที่ 1: บอกประเภทของบุคคลที่ถือบัตร เช่น บุคคลที่มีสัญชาติไทย บุคคลที่ไม่มีสัญชาติไทย หรือบุคคลที่ย้ายเข้ามาอยู่ในประเทศไทยโดยยังไม่ได้สัญชาติ หลักที่ 2 ถึง 5: บอกถึง สำนักทะเบียนท้องถิ่น (อำเภอ, เขต, หรือเทศบาล) ที่เด็กคนนั้นเกิดและได้รับการแจ้งเกิดครั้งแรก โดยหลักที่ 2-3 คือจังหวัด และหลักที่ 4-5 คืออำเภอ/เขต หลักที่ 6 ถึง 10: บอกถึง กลุ่มประเภทของบุคคลในทะเบียนราษฎร์ และเป็นลำดับที่ของสูติบัตรหรือใบเกิดของบุคคลนั้นๆ ในทะเบียนบ้านช่วงเวลานั้น (เช่น เป็นเด็กที่เกิดในกลุ่มคนสัญชาติไทย หรือกลุ่มบุคคลต่างด้าว) หลักที่ 11 และ 12: บอกถึง ลำดับที่ของการแจ้งเกิด ของบุคคลนั้นๆ ในแต่ละวัน หรือลำดับเล่มทะเบียนในรอบปีนั้นของสำนักทะเบียน หลักที่ 13 (หลักสุดท้าย): คือ เลขตรวจสอบความถูกต้อง (Check Digit) ซึ่งเกิดจากการนำตัวเลข 12 หลักแรกมาเข้าสูตรทางคณิตศาสตร์ เพื่อตรวจสอบว่าเลขบัตรประชาชน 12 หลักก่อนหน้ามีการพิมพ์ผิดหรือเป็นเลขปลอมหรือไม่ หากตัวเลขหลักสุดท้ายไม่ตรงกับผลลัพธ์ของสูตร จะถือว่าเป็นเลขบัตรที่ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย