❝ 'คนจีน' อาศัยไทย เป็นช่องทางทำมาหากินนานแล้ว ❞ . การที่คนไทยมีค่านิยมเคี้ยวหมากเป็นกิจวัตร จึงทำให้หมากเป็นสินค้าสำคัญอย่างหนึ่งของสยาม ทว่าคนที่ได้ประโยชน์มากที่สุดจากสินค้านี้กลับไม่ใช่คนไทย หากแต่เป็นคนจีนที่มีหัวการค้ามากกว่า และใช้โอกาสนี้เป็นลู่ทางในการสร้างเนื้อสร้างตัวจนมั่งคั่งร่ำรวย . คนจีนอาศัยหมากเป็นช่องทางในการทำมาหากิน และเข้ายึดกุมอำนาจทางเศรษฐกิจจากการลงทุนทำสวนหมากและขายให้กับลูกค้าคนไทย ทำให้พวกเขายกระดับฐานะตัวเองขึ้นมาได้ ส่วนคนไทยส่วนใหญ่ยังคงย่ำอยู่กับที่ คนจีนบริโภคหมากไม่ต่างกับคนไทยเช่นกัน แต่คนจีนบริโภคสินค้าที่ตัวเองผลิตและจำหน่าย ขณะที่คนไทยบริโภคอย่างเดียวแต่ไม่ได้กระโจนลงไปเป็นผู้ผลิตและจัดจำหน่ายด้วย . “อ็องรี มูโอต์” (Henri Mouhot) นักธรรมชาติวิทยาชาวฝรั่งเศสได้เดินทางเข้ามาสำรวจดินแดนสยาม ตลอดจนดินแดนอื่นๆ ในแถบอินโดจีนเมื่อ 167 ปีก่อน กล่าวว่า "หมากเป็นผลผลิตของชาวจีนที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในสยาม พวกเขาเพาะปลูก บำรุงรักษาอย่างดี และขายได้ราคางาม ชาวจีนอพยพเหล่านี้เป็นกสิกรมือดี เป็นพ่อค้าหัวไว พูดภาษาไทยได้คล่องราวกับเกิดในประเทศนี้เลยทีเดียว พวกเขาเคี้ยวหมากหยับๆ เหมือนชาวบ้านทั่วไป และยอบตัวคุกเข่าเมื่ออยู่ต่อหน้าขุนนางและพระเจ้าแผ่นดินเหมือนกัน แต่ขณะเดียวกันก็ทำมาค้าขึ้น พอเริ่มมีเงิน เกียรติยศชื่อเสียงก็ตามมา" . แล้วเหตุใดคนไทยจึงไม่ลงมือผลิตและค้าขายแบบคนจีนเล่า? . มูโอต์สรุปเรื่องนี้ด้วยทัศนะของตนเองว่าเพราะคนไทยขี้เกียจแต่คนจีนขยัน ขอบคุณข้อมูล : Matichon Weekly - มติชนสุดสัปดาห์ จัดทำโดย : ห้องสมุดประชาชนอำเภอขามทะเลสอ